Les dictionnaires sont le résultat d’un long parcours dans le développement et la connaissance des langues. Ce parcours est jalonné de moments clés, comme la naissance des premières listes de mots des langues anciennes, les premiers répertoires plurilingues, la création des institutions savantes, et surtout, pour ce qui est de la langue française, celle de l’Académie française et du CNRS.
Cette évolution se confond avec les débuts de la lexicographie et avec l’effort accompli par quelques savants pour recenser, expliquer, figer, l’utilisation de la langue. Le travail d’érudits comme Robert Estienne, Jean Nicot, Pierre Richelet, Antoine Furetière et tant d’autres, aura sans doute contribué de manière déterminante à la naissance du dictionnaire moderne.
Les pages qui suivent offrent un aperçu des différentes époques qui constituent ce processus à partir desquelles vous pourrez accéder à une présentation des dictionnaires les plus significatifs et de leurs auteurs.

1. L’Antiquité : les mots avant les dictionnaires.

2. Le Moyen âge : les temps des premiers glossaires

3. Le XVIe siècle : naissance de la lexicographie française

4. Le XVIIe siècle : l’Académie et les premiers grands dictionnaires français

5. Le XVIIIe siècle : du Dictionnaire universel à l’Encyclopédie

6. Le XIXe siècle : les grands classiques

7. Le XXe siècle : la science du dictionnaire

8. Le dictionnaire de l’avenir et l’avenir du dictionnaire : l’informatique, l’Internet.